Existen tres tipos de enlaces entre e átomos:
- Enlace iónico: Los metales tienden a perder electrones, formando iones positivos o cationes. Los no metales tienden a ganar electrones formando iones negativos o aniones.
Los elementos metálicos se unen con elementos no metálicos, mediante enlaces iónicos, formando cristales iónicos.
- Enlace covalente: La unión entre dos átomos de elementos no metálicos, se produce por compartición de electrones, y se denomina enlace covalente.
Cuando dos átomos de los elementos no metálicos se aproximan tienden a captar electrones para completar el octeto, compartiendo.
- Enlace metálico: Los átomos de los metales tienden a ceder electrones para completar el octeto, por lo que todos forman iones positivos. Estos iones se disponen ordenadamente en los nudos de una red y todos comparten los electrones cedidos que forman una nube o gas electrónico en toda la red.
El enlace metálico se produce cuando los iones positivos de un metal comparten una nube de electrones.